相信不少人都在古裝劇中看到過王公貴族使用銀筷子來鑒別食物中是否被下毒，而“銀針試毒”的驗毒方法在民間也廣為流傳。如今，許多銷售銀質餐具的商家在宣傳時又增加了幾種好處，如銀具有殺菌消毒的作用，甚至能排除體內毒素，還能產生磁場，激發能量，對人體具有保健的功效。那么，銀真的能驗毒嗎？是否還有商家宣傳的形形色色的神奇功效呢？本刊記者就這些問題聯系了毒理學專家、中科院上海生命科學研究院沈建華研究員。
沈建華告訴記者，流傳至今的古人投毒案例，大量的是投用砒霜，即三氧化二砷。因為古代的生產技術落后，致使砒霜里含有少量的硫和硫化物，這些雜質與銀接觸會發生化學反應，使其表面生成一層黑色的“硫化銀”。也就是說，銀針試毒實際上“試”出的只是砒霜中所含的硫雜質而已，并不是砒霜本身。隨著生產工藝的大大改進，如今提煉出的砒霜很純凈，不再含有硫和硫化物等雜質，因此，銀如果遇到砒霜也不會有任何反應，銀針驗毒的方法也就失去了應用價值。
歐洲工業革命之后，現代化工業生產出各種各樣的新的化學物質，對于人類和哺乳動物的毒性水平也各異，其中相當部分的毒性水平在砒霜之上。在人類日常生產、生活環境里，大量有毒物質幾乎唾手可得，有毒物質不計其數，比如敵敵畏、毒鼠強、氰化物等都無法用銀來檢出。相反，富含硫元素的新鮮雞蛋，在遇到銀質餐具時能令其變黑，所以銀制品所能檢驗的“毒”是非常有限的。其實，一般人根本不必擔心吃的東西中會有砒霜等毒藥，而銀質餐具對我們平時擔心的農藥殘留、非法添加的化學物質等“毒物”卻無能為力。一些商家宣稱銀質餐具能檢測食物是不是有毒，甚至能辨別各種自然或化學污染都是沒有科學依據的。
那么銀是否能殺菌消毒呢？沈建華介紹，準確地說，真正具有殺菌作用的是銀離子，它的殺菌能力非常強，又對人畜幾乎不造成傷害，因而“銀離子殺菌”技術被日益廣泛應用。但是，銀筷子、銀碗等銀制品中的銀主要是以單質銀即金屬的形式存在，在水中幾乎是不溶解的（在25℃時，金屬銀在水中的溶解度為1.25×10-5mol），所以銀質餐具的殺菌效果極其有限。人類為消毒目的用銀離子可以選用銀鹽的水溶液，因為許多銀鹽是水溶性的。
至于一些商家為了自身商業目的，著意宣傳銀質餐具具有排毒養顏、活化細胞、加速新陳代謝、增強免疫力等保健功能，這些商家沒有一個曾經提供過相應的科學證據。據了解，目前尚沒有經過科學界充分評估、為國際科學界廣泛認同、接受的有關銀質餐具具有上述種種神奇功能的實驗數據。
