德化陶瓷的發展階段，可以用“始于夏商、興于宋元、盛于明清”來概括。宋元時期，以青白瓷、白瓷為主的德化陶瓷隨著海上絲綢之路行銷海外；德化瓷的三大特點，溫潤如玉、潔白如雪、胎薄如紙。素有“中國白”“歐洲白瓷之母”等美譽。
德化瓷的三大特點
1、胎骨
胎土是白色，質細瓷性較短，經窯燒后，容易變形，所以德化窯的胎壁較厚，薄胎的非常少。在白色的胎骨中帶有顆粒狀的閃光，也稱“糯米胎”，胎質稍顯透明，敲打時聲音很脆，發出叮叮的金屬聲。
2、造型
它一方面繼承舊的傳統式樣，另一方面在瓷塑人像上取得突出成績，形象非常生動，雕的刻器物線條非常流利，在國際上有“東方藝術”之稱。造型品種以雕塑人物佛像最有名，如觀音，多手觀音，如來佛，真武大帝，羅漢，達摩，關公，和合二仙等，其中以觀音最多。
3、釉色
德化窯器物的釉多為白色，其釉細膩，凝脂似玉，淡雅可愛，白釉色調也有不同，有的白中閃淺肉紅色，有象牙白，純白，白中泛青色。
德化窯白瓷與景德鎮白釉瓷的區別
胎：德化窯胎透光，純白如糯米有閃閃的光澤，景德鎮的胎是細白如粉。
聲音：德化窯瓷被敲打時，是金屬聲音，景德鎮瓷是瓷聲。
釉色：德化窯瓷是乳白色，景德鎮瓷白中閃青。
造型：德化窯瓷一般器物較小，而景德鎮瓷比德化窯瓷的大件器物多。
最后一點，德化窯蘸釉較厚，燒制過程中，有淌釉發生，所以燒制成型后，有縮釉現象，這種現象比較多見。
